Narcisismo sano e narcisismo patologico

… ma questo sono io! Ho capito e la mia immagine non mi inganna più! Brucio d’amore per me stesso, suscito e subisco la fiamma! Che devo fare? Farmi chiedere oppure chiedere io? Ma poi, chiedere che? Quel che bramo l’ho in me: ricchezza che equivale a povertà. Oh potessi staccarmi dal mio corpo. Desiderio inaudito per un amante, vorrei che la cosa amata fosse più distante…
Narciso – Publio Ovidio Nasone

Non sono narcisista, né egoista.
Se fossi vissuto nell’antica Grecia non sarei stato Narciso.
– E chi saresti stato?
– Giove.
Woody Allen

Un certo grado di amor proprio, inteso come sentimento di rispetto per la propria condizione umana, è assolutamente normale perché ci permette di mantenere una buona autostima e di agire proattivamente nella vita. A volte è difficile distinguere tra narcisismo sano e narcisismo patologico.

Se guardiamo alla storia dell’evoluzione umana ci accorgiamo che un certo grado di egoismo e una certa capacità di sfruttare le risorse ambientali a proprio vantaggio hanno garantito la sopravvivenza della specie. Inoltre, viviamo tutti in una cultura narcisista.

Ci insegnano che il consumo di beni materiali è la strada per la felicità, ci insegnano che fascino e bellezza sono strumenti per il raggiungimento del successo, abbiamo tutti paura di invecchiare. Il nostro sistema economico favorisce lo sfruttamento interpersonale, che è uno dei criteri diagnostici per il disturbo narcisistico, in quanto premia coloro che sono capaci di convincere altri ad acquistare un certo prodotto. Date queste premesse a volte può risultare difficile capire se certi tratti di personalità indicano un disturbo o sono adattamenti al proprio ambiente culturale.

Come possiamo, quindi, distinguere le forme sane di narcisismo da quelle patologiche?
Il modo più semplice è quello di valutare la qualità delle relazioni interpersonali.

Una caratteristica del narcisista patologico è l’incapacità di amare. Le relazioni sane sono caratterizzate dall’empatia, dalla capacità di preoccuparsi per i sentimenti dell’altro, da una sana curiosità per le idee del partner e dalla capacità di tollerare la quota di ambivalenza che caratterizza le relazioni di lunga durata.

Il narcisista patologico è incapace di amare in modo sano. L’amore è vissuto come un gioco in cui mantenere il potere sulla relazione ciò al costo di mentire, tradire e umiliare il partner. Il narcisista utilizza il partner o gli amici come cose da usare per soddisfare i propri bisogni per poi abbandonarli incurante dei loro sentimenti.

Altra caratteristica che troviamo nel narcisista patologico è un senso grandioso del Sé che lo induce ad esagerare i propri risultati e talenti, spesso falsandoli, e ad aspettarsi di essere lodato e ammirato.

Quando l’ambiente non soddisfa il suo bisogno di ammirazione ne scaturiscono rabbia, aggressività, depressione e sofferenza psicologica. Tutto ciò perché il narcisista si identifica con un’immagine ideale di se stesso e ha bisogno che l’Altro, partner, amici, familiari, gli facciano da rispecchiamento confermando quella immagine dell’Io. In virtù dell’identificazione con questa immagine di Sé egli sacrifica la parte più vera e originale della propria identità e i suoi bisogni più profondi che spesso non arriva neanche a conosce.

Proprio come il Narciso delle ‘Metamorfosi’ di Ovidio, il narcisista muore, psichicamente, non perché si innamori di se stesso ma perché preferisce la sua immagine, ideale e non reale, a se stesso e in nome di questa immagine sacrifica la fonte più autentica della propria identità: il vero Sé.