Sistematica vegetale – Il fusto

Il fusto è la parte della pianta che svolge funzione di sostegno della porzione aerea e di collegamento tra l’apparato radicale e quello fogliare, provvedendo alla distribuzione delle sostanze nutritive agli organi interni per favorirne uno sviluppo equilibrato.

In base alla consistenza è denominato in modi diversi:

• caule o stelo se ha poca consistenza, come nelle piante erbacee, papavero, viola ecc…;
• culmo se è vuoto e diviso da nodi evidenti, è ricco di silice che ne aumenta la resistenza, come nelle graminacee, grano orzo ecc…;
• stipite se è formato dalle guaine fogliari concresciute a livello di picciolo – il gambo di una foglia la cui assenza fa sì che la foglia si chiami sessile – tipico delle palme e delle cicadee;
• tronco se è legnoso e ramificato, alberi in genere.

In una sezione trasversale di un tronco, dall’esterno verso l’interno, si notano 5 strati concentrici:

corteccia o scorza lo strato protettivo, può essere come una pellicola, betulla, spesso anche di 30 cm nelle sequoie, avere valenza commerciale come nella quercia da sughero;

fellogeno che produce corteccia verso l’esterno;

libro o floema la linfa elaborata dalle foglie alle radici vi circola in senso discendente;

cambio il tessuto che produce libro all’esterno e legno all’interno;

legno o cilindro centrale che può essere esterno se formato dall’alburno con vasi legnosi attivi in cui la linfa grezza sale dalle radici alle foglie, interno, se composto da durame o legno inattivo impregnato di tannini, alcaloidi, concrezioni minerali che gli conferiscono solidità ed inattaccabilità.

Spesso il fusto si presenta in forme modificate che si distinguono in epigei o ipogei.

Epigei: stoloni, fragola, succulenti, piante grasse, cladodi, pungitopo, turioni, asparagi.
Ipogei: rizoma, iris giaggiolo, tubero, patata orchidee, bulbo, narciso, cipolla.